Happy Aidil Fitri

FINALLY, after a month of fasting in Ramadhan, we face the month of Syawal with great anticipation. The first of Syawal is the day of celebration. In Malaysia, it is called Hari Raya Aidil Fitri. This is the time Muslims all over the world will celebrate the victory of fasting in the whole month of Ramadhan. It is the symbol of triumph for one's success in surpressing hunger and desires and is a way of cleansing the soul. During Ramadhan, we have to abstain ourselves from eating, drinking, sexual relationships and bickering until sunset. This is the month to teach us about patience, empathy towards the poor and gratefulness towards God's gifts. Aidil Fitri or Eid will mark the celebration of our success to fight all evils and to purify oneself from sins during the whole month.

In Malaysia, Aidil Fitri is celebrated with families and friends. Families will always come first. This is the time sons and daughters will visit parents and return to their homeland or place of birth or childhood to celebrate Eid together. The terms which we fondly call Balik Kampung. A feast of traditional food will be laid on the table. Aidil Fitri will not be complete without our traditional lemang, ketupat and rendang, to name a few. Usually, a day before Aidil Fitri, the whole family will work their sweat out to do the preparation. Work will be delegated among family members. While the women will normally be sweating out in the kitchen, pounding and blending, stirring and frying, the men will be burning lemang or doing the odd jobs. A true Malaysian spirit, what we call gotong royong.

This years Aidil Fitri was celebrated with the joy of seeing families and siblings get together. Visits from relatives and the return visit the day after, showed the spirit of comradship do still exist. All differences of opinions and ways of doing things were put aside for the sake of Aidil Fitri. People shake hands and ask forgiveness of past wrong doings and love is rekindled and strenghtened.

Aidil Fitri to me may not be as excited as it was twenty years ago, but the spirit that it brings will never die. With two bundle of joys at their most inquisitive mood, Aidil Fitri was more meaningful now. It put a smile on my lips to see how excited the children were in celebrating this day. And yes, they are the most that benefit from this celebration! They will be going to the bank smiling!

Hari Raya di Angkasa

Pada 13 Oktober 2007, jika tiada aral, insyaAllah umat Islam akan menyambut Aidil Fitri setelah sebulan berpuasa. Pada masa ini tentu ramai yang sedang membuat persiapan Hari Raya. Mengemas rumah, membeli-belah atau memikirkan menu yang hendak dimasak pabila Raya menjelma nanti. Walau apapun aktiviti kita, lebih elok jika kita berjimat cermat dan berbelanja sekadar yang perlu sahaja. Pada saya, yang penting adalah memastikan kedua cahaya mata saya mendapat beberapa helai pakaian baru yang sudahpun dibeli sebelum Ramadhan lagi. Saya sengaja memilih untuk membeli awal untuk mengelak daripada kesesakan. Maklumlah, jika semuanya hendak dibeli di saat akhir, kelam kabut jadinya. Saya secara peribadi tidak sukakan keadaan yang huru hara dan sesak, jadi saya pastikan segala keperluan sudah disediakan awal-awal lagi.

Tiga hari sebelum kita menyambut Raya, angkasawan negara kita akan berlepas ke angkasa dengan membawa jutaan harapan rakyat Malaysia. Sebagai salah seorang rakyat Malaysia, saya berasa amat bangga kerana kita telah melahirkan dua orang angkasawan yang dapat mengharumkan nama negara. Bukan itu sahaja, penglibatan mereka dapat juga menaikkan taraf penyelidikan negara kita kerana selain ke angkasa, misi utama mereka ialah membuat penyelidikan sains. Bukan mudah untuk menjadi seorang angkasawan.

Di dalam jutaan orang, Dr Sheikh dan Dr Faiz telah berjaya melopori bidang ini dan menjadi perintis kepada bidang angkasa yang masih lagi baru kepada negara kita. Selain mempunyai minda yang cerdas, angkasawan negara tentulah memiliki ciri-ciri kekuatan dan ketahanan mental dan fizikal yang kuat untuk merealisasikan impian ini. Tahap kesihatan perlulah berada di tahap optimum dan semangat yang ada perlulah kental. Saya percaya, ciri-ciri inilah yang membuatkan mereka berdua layak menyertai program angkasawan kita dan sekaligus menjadi angkasawan pertama dari negara ini yang menjejaki ruang angkasa.

Mereka juga akan menyambut Hari Raya di dalam kapal angkasa dan berjauhan daripada keluarga dan sanak saudara. Semoga pengalaman yang bakal ditempoh memberikan sejuta keinsafan dan pengajaran yang tidak ternilai. Bukan semua orang berpeluang ke angkasa lepas dan sekaligus menyambut Aidil Fitri di sana. Mereka sesungguhnya amat bertuah.

Saya mendoakan agar mereka selamat pergi dan pulang. Semoga misi dan penyelidikan yang mereka lakukan akan memberi banyak manfaat kepada bidang sains dan teknologi negara ini dan sekaligus memberi manfaat kepada rakyat jelata. Amin.